脳神経外科の手術は頭を開いて行うのが一般的でしたが、近年では内視鏡手術の方がさまざまな側面からリスクが少ないと考えられています。

内視鏡手術のメリットは、低侵襲(患者の負担が少ない)、手術時間の短縮、感染リスクの低下、手術創が小さい、手術後の早期回復にあります。そもそも内視鏡手術は、極力負担をかけたくない小児医療から発展してきた技術で、それが大人の手術にも応用されているのです。

内視鏡手術の適応とされる病気は、脳出血の血腫除去、脳腫瘍の生検・摘出、下垂体腫瘍、水頭症やくも膜嚢胞などが挙げられます。その中でも、水頭症はシャント療法の方がいまだ一般的です。
しかし、シャント療法はシャントという管を永久的に入れなくてはならない治療であるために、感染症のリスクや患者の負担が否めません。そこを考えると、内視鏡で治療できる水頭症の場合は、内視鏡手術も選択肢の一つとして提案します。また脳腫瘍や脳出血で頭の中に長期間、管を入れておかなければならない場合は、内視鏡で違う通路を作ることや血を吸い取ったり、水頭症を改善したりすることで管を早めに抜くことも可能になり感染症のリスクは下がります。この他、鼻の奥に位置する下垂体線種の場合は、すべて内視鏡で治療できます。内視鏡治療については、これからさらに医療機器と技術が高度化していくはずです。